Автономният болид на Caltech впечатли с бързина и иновации на легендарната писта Laguna Seca

Екипът на Калифорнийския технологичен институт (Caltech) направи силен дебют на първото състезание от Indy Autonomous Challenge (IAC), проведено на американска писта с пътни завои – прочутата WeatherTech Raceway Laguna Seca. В рамките на събитието, част от IndyCar Java House Grand Prix of Monterey, осем автономни болида, управлявани от изкуствен интелект и разработени от университетски екипи, се състезаваха със скорости до 240 км/ч. Най-новият участник – Caltech Racer – демонстрира агресивна стратегия и впечатляващи първи обиколки, които привлякоха вниманието на коментаторите и организаторите.

Състезанието на 24 юли беше важен етап от многогодишната инициатива IAC, стартирала през 2019 г. от Energy Systems Network с цел да стимулира студентите да създават ново поколение автономен софтуер за състезателни автомобили. Екипът на Caltech се присъедини към предизвикателството през юли 2024 г., получи своя автомобил през септември и направи първото си участие на CES в Лас Вегас през януари 2025 г. Проектът се ръководи от инженерите Soon-Jo Chung, Mory Gharib и Fred Hadaegh, с подкрепата на Центъра за автономни системи и технологии (CAST) и учени от NASA JPL. „За години мечтаехме за машини, които могат да се адаптират сами. Сега тази мечта е реалност“, казва Hadaegh. „Това не е автоматизация; това е истинска автономност.“

На Laguna Seca, известна с предизвикателния завой „The Corkscrew“, Caltech Racer постигна най-бързите първа и втора обиколка до момента в състезанието, но на третата обиколка автомобилът се завъртя и удари в стена, което доведе до анулиране на най-добрите му времена. Въпреки това, екипът остана окуражен от постигнатото и продължава да анализира данните за подобрения. „Caltech постигна забележителен напредък – решавайки предизвикателства, които на други институции са отнели години“, коментира Gharib. А коментаторът Shea Adam добави: „Те имаха автомобил, който беше изключително конкурентен. Очаквам да са сред фаворитите за победа в следващото състезание.“