Летателният апарат ще бъде част от усилията на страната за икономично поддържане на космическата станция Tiangong
Китайският проект за автономна космическа совалка за многократна употреба, наречена HaoLong-1, беше официално представен, разкривайки плановете на страната за намаляване на разходите за транспортиране на полезен товар в орбита. Совалката ще замени сегашния роботизиран космически кораб Qingzhou, като ще позволява връщането на товари и резултати от експерименти обратно на Земята.
HaoLong-1 е проектирана от китайската Корпорация за авиационна индустрия (AVIC) и ще бъде изстрелвана с помощта на ракета носител. Совалката е предназначена за многократна употреба, като след мисията си ще се деорбитира и ще се приземи хоризонтално на летищна писта, подобно на самолет. Този подход ще осигури икономия на средства и ефективност при повторна употреба.
Совалката има аеродинамичен дизайн с крила и може да излита с ракета и да се връща с плавно кацане като самолет. Тя е по-лека от досегашните модели, което позволява по-голяма товароподемност. Очаква се HaoLong-1 да играе ключова роля в поддържането на китайската космическа станция Tiangong и да намали разходите за транспорт до орбита.
Към момента проектът е на инженерно ниво на проверка, а първият полет на HaoLong-1 се очаква в следващите няколко години. Новата совалка е стратегическа част от космическата програма на Китай и ще позволи ефективно изпълнение на товарни мисии до Tiangong.